一組表演詞僅三句和一個短語而得名。表演者為四人，前三人每人說或唱一句，第四人則念誦歸納前三句內(nèi)容的詞或短語，反復(fù)循環(huán)至結(jié)束。演員自擊鑼、鼓、鈸、碰鈴等打擊樂器以加強(qiáng)氣氛，還可不斷變換隊形。擅長表現(xiàn)滑稽風(fēng)趣的內(nèi)容。三句半的來歷：三句半是中國民間一種群眾喜聞樂見的曲藝表演形式，也是一種中國傳統(tǒng)的說唱藝術(shù)，以說為主的韻文體曲種。起源于嘉慶年間，山東嶧縣西部陶館附近的運河號子，然后由民間藝人在此基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出一種曲藝形式——三句半。
首先說明，三句半并不是單純寫在紙上逗趣的文字，它是一種舞臺表演形式。是群眾喜聞樂見的曲藝形式。
看似簡單的三句半能起到烘托氣氛，活躍現(xiàn)場，吸引觀眾的效果。 三句半由4人演出，每人說一句。由于最后1人一般只說兩個字,故稱“三句半”。表演者甲乙丙丁四人，手里各持鼓，小鑼，镲，大鑼等擊打樂器敲打登場。樂器停，甲高聲朗誦第一句，并根據(jù)此句意思做出一個造型動作。下面乙第二句，丙第三句。丁的第四句是“戲眼”，下面單獨說說。
三句半，三句半，關(guān)鍵在于半。半，其實只有一個字或兩個字，也有三個字的。字多則味淡了。這一兩個字要求很嚴(yán)，必須壓韻，簡捷，詼諧，合意，并出乎意料。一經(jīng)丁喊出，逗得觀眾哈哈大笑才行。
觀眾大笑，臺上四人敲打樂器轉(zhuǎn)場，轉(zhuǎn)一圈或兩圈，之后接著表演第二段。一般，一個三句半節(jié)目有八——十段說詞就可以了.三句半有其自身的特點和要求，如不按其要求和規(guī)律去寫，其演出效果就會受到很大的影響。它對句式,字?jǐn)?shù),押韻等都有要求。如果寫出來的作品不符合要求，那就不是三句半了。三句半的作者腦里要清楚一個問題，就是：你要寫的作品是用來表演的，而不是給人讀的，所以用詞不能生僻。