曲藝：花鼓
花鼓是一種曲藝品種，此種說(shuō)唱多為女聲，中間穿插表演一些特技。如花鼓的甩鼓捶和拋刀，即在不中斷演唱和打敲鑼鼓的過(guò)程中把鼓捶一甩一接，一根、二根甚至三根。穿花、高拋更精彩，除了在前面甩還能抬腳從腳下甩，甚至挽“背花”從背后拋起來(lái)。 花鼓又稱“花鼓”、“打花鼓”、“花鼓小鑼”、“雙條鼓”等，是一種集曲藝和歌舞為一體的民間表演藝術(shù)，但以曲藝形態(tài)的說(shuō)唱表演最為重要和著名，一般認(rèn)為形成于明代。花鼓主要分布于 縣燃燈、小溪河等鄉(xiāng)鎮(zhèn)一帶。其曲藝形態(tài)的表演形式是由一人或二人自擊小鼓和小鑼伴奏，邊舞邊歌。歷史上藝人多以此為出門乞討的手段， 花鼓因此而傳遍大江南北。清康熙、乾隆年間，許多文人的詩(shī)文記錄了 花鼓表演時(shí)載歌載舞的熱鬧場(chǎng)面。清中期以后，舞蹈因素逐漸從民間的 花鼓中淡出，僅剩下唱曲部分，分為“坐唱”和“唱門頭”兩種形式。花鼓早期演唱的曲目多為當(dāng)時(shí)的“時(shí)調(diào)”，主要有《 歌》、《鮮花調(diào)》、《王三姐趕集》、《秧歌調(diào)》等，每一首都曾被廣泛傳唱。隨著歷史的發(fā)展， 花鼓的鼓、鼓條乃至擊鼓方法都在不斷變革。20世紀(jì)50年代初，新文藝工作者對(duì) 花鼓加以改革，增加采用了一些新的表現(xiàn)手法，剔除了小鑼，專用小鼓伴奏演唱，同時(shí)根據(jù)擊鼓用的鼓條特征，將其改稱為“雙條鼓”。
唱的都是民間小調(diào)，曲目有近百種。歷史上，朱元璋建立明朝，徙江南巨戶到。由于地區(qū)人口激增，災(zāi)荒也不斷，導(dǎo)致這些遷徙的江南巨戶希望回到江南，但朱元璋嚴(yán)禁他們離開(kāi)，所以他們想出了假扮乞丐乞討、以打花鼓唱曲為生的方式離開(kāi)。又因明清兩代，由于一帶是“三年惡水三年旱、三年蝗蟲災(zāi)不斷”的長(zhǎng)年災(zāi)區(qū)，每年秋后都有成群結(jié)隊(duì)的婦女外出賣唱乞討。同時(shí)也有身背花鼓流落各地賣唱的職業(yè)藝人。清人趙翼《陔余叢考》中《乞者》條寫道：“江南諸郡，每歲冬必有人來(lái)，老幼男婦，成行逐隊(duì)，散入村落間乞食，至明春二三月間始回。”其中有一首著名的《 歌》，歌中唱道：“說(shuō)道本是好地方，自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大戶人家賣牛馬，小戶人家賣兒郎，奴家沒(méi)有兒郎賣，身背花鼓走四方”。根據(jù)清代的記載，早期花鼓“音節(jié)凄婉，令人神醉”。另有一首流傳深廣的是“左手鑼，右手鼓，手拿鑼鼓來(lái)唱歌，別的歌兒我也不會(huì)唱，單會(huì)唱一支 歌”。中國(guó)改革開(kāi)放以后，花鼓的形式和內(nèi)容也隨之起了很大變化。 花鼓成了人自?shī)首詷?lè)的工具。花鼓演唱在城鄉(xiāng)更加普及，凡是遇到喜事，或接待賓客，人總要熱情表演一番，以表達(dá)歡樂(lè)的心情。花鼓的打法、舞步、花勢(shì)、演唱等揉進(jìn)了現(xiàn)代歌舞的技巧，在保持濃郁的地方特色的同時(shí)，形式更加活潑多樣，氣氛更加熱烈歡快，花鼓的名聲也越來(lái)越大。近年來(lái)， 民間花鼓藝術(shù)團(tuán)體多次參加全國(guó)及省市民間藝術(shù)表演和比賽活動(dòng)，參加多部影視片的拍攝，并在全國(guó)獲獎(jiǎng)。花鼓近年還走出國(guó)門，到日本表演，獲得贊譽(yù)。